Pourquoi le département de l’Essonne porte-t-il le numéro 91, alors que l’ordre alphabétique des départements français en ferait plutôt le 27 ? La réponse est étonnante : ce numéro a été hérité d’un ancien département français d’Algérie. Voici l’histoire complète.
En bref
| 🗓️ Création | 1ᵉʳ janvier 1968 |
| 🧩 Issu de | La partie sud de la Seine-et-Oise |
| 🔢 Pourquoi 91 ? | Numéro ajouté à la fin, repris d’un ancien département d’Algérie (Alger) |
| 🔤 Si alphabétique | Aurait été le ~27 (entre Eure et Eure-et-Loir) |
| 🏛️ Préfecture | Évry-Courcouronnes |
La création de l’Essonne en 1968
L’Essonne est un département récent. Il a été créé le 1ᵉʳ janvier 1968, en application de la loi du 10 juillet 1964 réorganisant la région parisienne. À l’époque, l’immense département de la Seine-et-Oise (qui entourait Paris) était devenu ingérable : on l’a donc découpé. L’Essonne correspond à sa partie sud — celle où se trouve notamment Bruyères-le-Châtel.
C’est un point souvent mal compris : l’Essonne n’est pas née d’une « fusion » d’anciens départements, mais bien d’un découpage de la Seine-et-Oise, aujourd’hui disparue.
Pourquoi le 91, et pas le 27 ?
Les départements français sont numérotés dans l’ordre alphabétique : 01 pour l’Ain, 02 pour l’Aisne… jusqu’à 89 pour l’Yonne. En suivant cette logique, « Essonne » devrait se glisser autour du 27, entre l’Eure (27) et l’Eure-et-Loir (28).
Le problème : insérer un nouveau numéro au milieu de la liste aurait obligé à renuméroter tous les départements suivants — un casse-tête administratif inimaginable (plaques, papiers, codes postaux…). La solution a donc été d’ajouter les nouveaux départements à la fin de la liste, après le Territoire de Belfort (90).
Restait à choisir les numéros. Et c’est là qu’intervient l’histoire coloniale : les numéros 91 à 95 étaient déjà « pris » par d’anciens départements français d’Algérie. Après l’indépendance de l’Algérie (1962), ces numéros sont redevenus disponibles. On les a donc réattribués aux nouveaux départements de la région parisienne. L’Essonne a hérité du 91, le numéro autrefois lié à Alger.
Panneau d’entrée du département de l’Essonne. Photo : Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Les voisins 92, 93, 94 et 95 : même histoire
L’Essonne n’est pas seule dans ce cas. Les autres départements de la petite et grande couronne créés en 1968 ont suivi exactement la même logique :
| Numéro | Département | Origine du numéro |
|---|---|---|
| 91 | Essonne | Ex-Algérie (Alger) |
| 92 | Hauts-de-Seine | Ex-Algérie |
| 93 | Seine-Saint-Denis | Ex-Algérie |
| 94 | Val-de-Marne | Ex-Algérie |
| 95 | Val-d’Oise | Ex-Algérie |
Tous ont reçu un numéro ajouté à la fin de la liste, repris des anciens départements d’Algérie devenus vacants.
L’Essonne aujourd’hui
Le département de l’Essonne fait partie de la région Île-de-France, au sud de Paris. Sa préfecture est Évry-Courcouronnes et il compte environ 1,3 million d’habitants. Entre la vallée de la Seine, le plateau agricole de la Beauce et de vastes forêts (Sénart, Dourdan…), il mêle zones urbaines et espaces naturels — un cadre que connaissent bien les habitants de communes comme Bruyères-le-Châtel.
Questions fréquentes
Le 91 a-t-il vraiment un lien avec l’Algérie ?
Oui : le numéro 91 figurait parmi ceux attribués aux anciens départements français d’Algérie. Libéré après 1962, il a été réutilisé en 1968 pour l’Essonne. C’est l’explication généralement retenue par les historiens de la numérotation des départements.
Qu’est devenue la Seine-et-Oise ?
Elle a été supprimée en 1968 et découpée en trois : l’Essonne (91), les Yvelines (78) et le Val-d’Oise (95).
Pourquoi ne pas avoir gardé l’ordre alphabétique ?
Parce qu’il aurait fallu renuméroter tout le pays. Ajouter les nouveaux numéros à la fin était la seule solution pratique.
Article informatif sur l’histoire et la géographie du département de l’Essonne.
Questions fréquentes.
Pourquoi l'Essonne porte-t-elle le numéro 91 ?
Parce que les départements créés en 1968 autour de Paris (91 à 95) n'ont pas été insérés dans l'ordre alphabétique (ce qui aurait renuméroté toute la France) : on les a ajoutés à la fin, en réutilisant des numéros devenus libres après l'indépendance de l'Algérie. Le 91 avait été attribué à un ancien département français d'Algérie (Alger).
Quand le département de l'Essonne a-t-il été créé ?
Le 1er janvier 1968, en application de la loi du 10 juillet 1964 réorganisant la région parisienne. L'Essonne est née de la partie sud de l'ancien département de Seine-et-Oise, aujourd'hui disparu.
Si on suivait l'ordre alphabétique, quel numéro aurait l'Essonne ?
Environ le 27 : « Essonne » se situe alphabétiquement entre l'Eure (27) et l'Eure-et-Loir (28). Mais renuméroter tous les départements suivants était impensable, d'où l'attribution d'un numéro ajouté à la fin de la liste.
Quelle est la préfecture de l'Essonne ?
Évry-Courcouronnes (anciennement Évry). Le département compte environ 1,3 million d'habitants et fait partie de la région Île-de-France, au sud de Paris.
Les départements 92, 93, 94 et 95 ont-ils la même origine ?
Oui : Hauts-de-Seine (92), Seine-Saint-Denis (93), Val-de-Marne (94) et Val-d'Oise (95) ont été créés en même temps que l'Essonne (91) et ont reçu, comme elle, des numéros ajoutés à la fin, hérités d'anciens départements français d'Algérie.
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